La masa translúcida y gelatinosa empezó a transformarse lentamente. No fue un movimiento repentino ni una reacción brusca, más bien un despertar silencioso y perturbador. La superficie tembló levemente y algo se movió en su interior. Los pequeños puntos oscuros, que hace un momento habíamos tomado por simples burbujas de aire, comenzaron a desplazarse y formaron un patrón extrañamente regular. Sentí un escalofrío recorriéndome las manos.

—¿Lo ves también? —susurré, aunque la playa estaba completamente vacía.

Instintivamente retrocedimos. Mi corazón latía como si acabáramos de escapar de algo muy peligroso. Por un momento quise darme vuelta y marcharme, olvidar que alguna vez lo habíamos visto. Pero la curiosidad ganó.

Nos agachamos sobre la arena y observamos el objeto desde lejos, sin tocarlo. Y fue entonces cuando empezamos a comprender que definitivamente no era un simple resto arrastrado por el mar.

No era basura.
No era un pedazo descompuesto de un animal.
Y definitivamente no era inofensivo.

Era completo.
Y, sobre todo, no parecía muerto.

De inmediato escribí a una conocida que estudiaba biología marina. Le mandé una foto y un mensaje corto:
—Lo encontramos en la playa. ¿Sabés qué es?

La respuesta llegó casi de inmediato:
—¿Dónde exactamente están? Y sobre todo, no lo toquen más.

Se me cerró la garganta.

Cuando me llamó, su voz sonaba seria y tensa. Explicó que no era una medusa ni un alga. Según todo indicaba, se trataba de un cúmulo de huevos de un depredador marino: una especie rara y potencialmente peligrosa, que normalmente no se encontraba cerca de la costa.

Estas estructuras transparentes y gelatinosas funcionan como incubadoras naturales. Dentro se desarrollan decenas, a veces cientos de embriones. En cierta fase reaccionan al calor, al movimiento y al agua salada.

Por eso fue que la masa cobró vida en el momento en que la sumergimos nuevamente en el mar.

Pero eso no era lo más aterrador.

Agregó que hallazgos similares se habían vuelto cada vez más frecuentes en lugares donde antes no se registraban. El calentamiento de los océanos, el desequilibrio de los ecosistemas y la disminución de depredadores naturales obliga a algunas especies a acercarse a la costa… y por ende a las personas.

—Si esa cápsula se hubiera dañado mientras la sostenían —dijo en voz baja—, podría haber terminado muy mal.

Vacilé un momento antes de pedirle detalles. Y cuando lo hice, lo lamenté.

Algunos organismos marinos liberan toxinas incluso en la etapa de desarrollo. Otros pueden provocar reacciones alérgicas graves, quemaduras químicas o irritación intensa en la piel. Todo sin picadura ni mordida: basta con tocarlo.

Nos quedamos en silencio mirando aquella masa casi hermosa y translúcida que, media hora antes, nos parecía solo una curiosidad extraña. Pero ahora entendíamos que habíamos tenido entre las manos algo que no debía tocar un ser humano.

Con un palo, empujamos cuidadosamente el hallazgo de vuelta al agua y nos alejamos lo más posible. Incluso después, sentí una sensación extraña en las palmas, aunque me lavé las manos varias veces. Como si aquel contacto se negara a borrarse de la memoria.

En casa, comencé a buscar más información. Y cuanto más leía, mayor era la ansiedad. Personas en todo el mundo encuentran en las playas estructuras gelatinosas similares, las confunden con medusas, basura o incluso juguetes, las tocan, se sacan fotos con ellas, se las dan a los niños…

Y luego llegan el dolor, la hinchazón, las visitas a urgencias. En algunos casos, incluso secuelas permanentes.

Lo más traicionero de todo es que estas estructuras parecen completamente inofensivas. Son transparentes, brillantes, casi estéticas. Nada advierte del peligro.

Desde entonces, miro al mar de otra manera. Ya no es solo un lugar de calma y belleza, sino un mundo vivo y cambiante, que se transforma más rápido de lo que queremos admitir.

Y si alguna vez te topás con algo extraño en la playa —gelatinoso, translúcido, incluso tentador—, no lo toques. No lo pruebes. No te arriesgues.

Porque a veces, detrás de un aspecto inocente, se esconde una realidad que hiela la sangre. Y nosotros lo comprobamos demasiado cerca.