No era ningún desconocido. Ni un compañero de trabajo de mi esposa.
Era Daniel — un nombre que creía una página cerrada de mi vida y que, sin embargo, reapareció de la forma más dolorosa posible.
Daniel. El hombre con el que Sophia había estado antes que conmigo.

Estaba allí con Lizzy. Ella lo llevaba de la mano y le contaba algo con entusiasmo. Él se inclinaba hacia ella, escuchaba con atención, sonreía. Cada uno de sus gestos parecía demasiado natural. Cuando Lizzy tropezó, sin dudarlo la tomó en brazos, como si lo hiciera a diario.

Se me encogió el estómago.

Me quedé sentado en el coche. No pude bajar. Solo los observé mientras se dirigían juntos hacia el edificio donde trabaja Sophia. Cuando se levantó el viento, Daniel le subió la capucha. Lizzy se echó a reír. Esa risa me atravesó el cuerpo como un dolor agudo.

Esto no era una casualidad.
Y desde luego no había empezado ayer.

Aquella noche llegué a casa antes de lo habitual. Lizzy ya dormía. La cocina estaba sumida en el silencio; solo el reloj marcaba el tiempo con su tic-tac. Cuando Sophia entró, se detuvo en seco.

—¿Por qué estás sentado a oscuras? —preguntó con inseguridad.

—Porque tenemos que hablar —respondí con calma.

Al instante supo de qué se trataba. Se sentó frente a mí sin quitarse el abrigo.

—Hoy vi quién recogía a Lizzy —dije—. Y la oí llamarlo… “nuevo papá”.

Sophia palideció. Guardó silencio.

—Es Daniel, ¿verdad? —añadí.

Bajó la mirada.

—No quería que te enteraras así —susurró.

—¿Entonces cómo? —pregunté con dureza—. ¿Cómo pensabas explicarme que mi hija pasa tiempo con otro hombre que quiere que le diga papá?

Rompió a llorar.

—Siempre estabas en el trabajo. Cansado. Yo estaba sola. Daniel ayudaba. Solo ayudaba.

—¿Ayudó tanto tiempo que Lizzy empezó a confundirse sobre quién es su verdadero padre? —pregunté en voz baja.

No respondió.

Los días siguientes estuvieron cargados de tensión. Lizzy sentía que algo había cambiado en casa. Una vez se acercó a mí, me abrazó y dijo en voz bajita:

—Papá… ¿no estás enfadado porque quiera también al nuevo papá?

Me arrodillé frente a ella, intentando contener las lágrimas.

—Yo soy tu papá —dije con firmeza—. Y siempre estaré aquí.

Me miró con una seriedad que no esperaba.

—Entonces, por favor… no te vayas.

En ese momento comprendí que esto no era solo sobre el matrimonio.
No era solo sobre la mentira y la traición.

Alguien más había ido ocupando poco a poco un lugar en la vida de mi hija —un lugar que me pertenecía a mí— y yo solo me di cuenta cuando ya dolía de una forma insoportable.

Y la decisión más difícil todavía me estaba esperando.